最後更新時間 / 2023-12-28
當有人開始哭泣時，其他人常常會感到同情和關心。但流淚的生物學原因不僅僅是激發同情心。新研究發現，眼淚本身似乎在男性和女性之間發揮化學和平締造者的作用。
眼淚的化學訊號
根據發表在《公共科學圖書館·生物學》雜誌上的研究，並透過人類行為研究、腦部造影和分子生物學證實，女性的眼淚可以減少男性的攻擊性，因為男性離得足夠近，可以聞到眼淚中的一種化學訊號。研究人員推測，非女性的眼淚可能也有類似的效果，但這仍有待測試。
該研究的共同主要作者沙尼·阿格倫(Shani Agron) 表示，這篇新論文表明，女性流下情感眼淚的一個根本原因是「傳遞一種減少攻擊性的化學信號」“我們相信這是許多哺乳動物的共同機制。”
眼淚的生物學功能
眼淚不僅可以潤濕眼睛，還可以透過化學方式影響其他動物的行為。在囓齒類動物中，眼淚含有許多分子訊號，可以調節交配、攻擊和社會行為。例如，雌性小鼠的眼淚含有訊號，可以透過抑制雄性小鼠攻擊性大腦網路的活動來關閉雄性間的攻擊性。而且，從屬的雄性盲鼴鼠會用眼淚摀住自己，以減少主導的雄性對它們的攻擊性。
流淚一直被認為是人類特有的行為，但這是一個有缺陷的觀念。例如，狗在與主人分離一段時間後重逢時會流淚。小老鼠的眼淚含有分子訊號，可以讓雌鼠拒絕雄性的求愛，而雌鼠眼淚中的費洛蒙則鼓勵雄性停止互相爭鬥，轉而與雌性交配。此外，鼴鼠的下屬甚至會用自己的眼淚遮蓋自己，以化學方式轉移群體中占主導地位成員的攻擊性。
眼淚的嗅覺影響
根據發表在《公共科學圖書館·生物學》雜誌上的研究，女性的眼淚含有帶有氣味的化學物質，可以阻止男性的攻擊性。
研究人員表示，聞到這些眼淚會導致與攻擊性相關的大腦活動減少，從而減少攻擊性行為。
先前的研究表明，實驗室老鼠的雄性攻擊性可以被雌性眼淚的氣味所阻止。這種基於氣味的交流被稱為「社會化學訊號傳導」（social chemosignaling）。
為了看看人類是否也是如此，研究人員設計了一項實驗，讓兩名男子玩一款旨在引發攻擊行為的遊戲。 研究人員表示，一名玩家被引導相信另一名玩家在作弊，並有機會透過讓他們賠錢來進行報復。
在這些場景中，男性被隨機暴露於女性情緒化的眼淚或安慰劑劑量的鹽水溶液中。這些人不知道自己在嗅什麼，因為眼淚和鹽水都是無味的。
與生理食鹽水相比，當男性嗅聞女性眼淚時，尋求報復的攻擊行為下降了 40% 以上。
「我們發現，就像老鼠一樣，人類的眼淚含有一種化學訊號，可以阻止同種雄性的攻擊性，」以色列雷霍沃特魏茨曼科學研究所腦科學系成員沙尼·阿格倫領導的研究人員寫道。“這違背了情感眼淚是人類獨有的觀念。”
研究人員用核磁共振腦部掃描儀重複了這項實驗，發現當男性在比賽中受到挑釁時，兩個與攻擊性相關的大腦區域變得更加活躍。
但如果男性嗅聞女性的眼淚，這些區域——前額葉皮質和前島葉——就不會變得那麼活躍。
眼淚的演化意義
科學家認為，眼淚的物質可能是為了保護嬰兒免受傷害而演化而來的。
「我們假設，眼淚的化學訊號可能是一種母性的訊號，用於減少嬰兒周圍的攻擊性，」阿格倫說。
「這也可以解釋為什麼女性比男性更容易流淚，因為她們需要更多的保護。」
然而，這種假設還需要更多的證據來支持，因為目前還不清楚眼淚的化學訊號是否對女性也有影響，或者眼淚是否會影響其他方面的情緒和行為。
「我們的研究只是探索了眼淚的一個方面，還有很多未知的問題，」阿格倫說。
「眼淚是一種非常複雜的液體，它可能含有多種化學物質，對不同的人和不同的情境有不同的效果。」
結語
眼淚是一種神奇的液體，它不僅可以表達我們的情感，還可以影響我們的行為。這項研究揭示了眼淚中的化學訊號如何減少男性的攻擊性，並提出了一種可能的演化解釋。這項研究也為我們理解人類和其他動物之間的社會化學訊號傳導提供了新的視角。然而，眼淚的奧秘還有很多等待我們去發現，我們期待未來的研究能夠揭開更多的謎團。
